1979年7月，中央決定在深圳、珠海、汕頭和廈門試辦特區(qū)。這是對外開放的重大戰(zhàn)略部署。同時，共“創(chuàng)造局部優(yōu)化環(huán)境，達(dá)成既定政策目標(biāo)”的理念和模式，為后來建立的經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)、高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)、科技企業(yè)孵化器等所借鑒和傳承。

1985年7月，我國的第1個科技工業(yè)園區(qū)——深圳科技工業(yè)園由中國科學(xué)院和深圳市政府在深圳聯(lián)合興辦。

1986年10月5日，國家科委主任宋健在武漢聽取武漢東湖新技術(shù)開發(fā)區(qū)籌建匯報時指出，要學(xué)習(xí)國外企業(yè)孵化器的成功經(jīng)驗，通過孵化為人才流動創(chuàng)造環(huán)境，做好創(chuàng)業(yè)者的“保護(hù)傘”，并鼓勵東湖高新區(qū)籌建走出“新路子”。

1987年5月，聯(lián)合國科技促進(jìn)發(fā)展基金會主席拉卡卡先生訪問中國并向國家科委領(lǐng)導(dǎo)提出在中國建立企業(yè)孵化器的建議，得到了肯定與支持。

1987年6月，我國第1家科技企業(yè)孵化器——武漢東湖新技術(shù)創(chuàng)業(yè)者中心在武漢誕生。同年，在深圳科技工業(yè)園也建立了創(chuàng)業(yè)中心。

1987年8月，受聯(lián)合國科技促進(jìn)發(fā)展基金會的委托，中國科技促進(jìn)發(fā)展研究中心開展具有中國特色的科技企業(yè)孵化器可行性研究。

1987年9月，武漢市編委批復(fù)東湖創(chuàng)業(yè)者中心為副縣級事業(yè)單位，列事業(yè)編制人員10名，差額補(bǔ)貼。從1990年起實行獨立核算，自負(fù)盈虧。

1987年11月，國家科委下發(fā)《關(guān)于開展科技創(chuàng)業(yè)服務(wù)中心可行性研究的通知》在武漢、天津、廣州、深圳、上海和西安進(jìn)行建設(shè)孵化器可行性研究。

1987年12月，李緒鄂副主任代表國家科委第1次視察武漢東湖新技術(shù)創(chuàng)業(yè)者中心。

1988年1月，聯(lián)合國科技促進(jìn)發(fā)展基金會主席拉卡卡考察武漢東湖新技術(shù)創(chuàng)業(yè)者服務(wù)中心。

1988年5月，北京市新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)試驗區(qū)成立。

1988年8月，中國火炬計劃開始實施。其中明確提出，建立有中國特色的高新技術(shù)創(chuàng)業(yè)服務(wù)中心是火炬計劃的一項重要任務(wù)。同時國家科委工業(yè)司設(shè)立火炬計劃管理辦公室。